在中华上下五千年的历史长河中，因政治需要、战乱逃难、经济谋生、改朝换代、避讳改姓、复姓改单姓等原因有无数次大规模的人口迁移。对于中国人口分布状况的形成有着巨大影响，它在客观上大大促进了中国多民族的融合和经济文化的交流的同时，也改变着姓氏的分布。

洪姓的迁徙分布主要有：
洪姓在先秦时期是以“共氏”的面目出现的，在秦汉之后才为“洪氏”所代替，并逐渐由北到南。

至隋唐之时，皖、赣一带已有许多洪姓人家了。幽州（现今河北北部和辽宁一带地区）洪姓南迁是因为当时南北朝的五胡乱华，导致民族大迁移。洪氏在江南人数聚增，还有江西豫章(今南昌)弘氏改姓为洪。

宋朝时期，洪姓大约有19万人，约占全国人口的0.24%；排在第七十五位。洪姓第一大省是江西，约占全国洪姓总人口的43%。在全国的分布主要集中于江西、浙江、江苏、福建，这四省洪姓大约占全国洪姓总人口的82%，其次分布于四川、河北、河南、广东。全国形成了以赣、浙、苏、闽为中心的洪姓聚集区。
明朝时期，洪姓大约有17万人，约占全国人口的0.18%，排在第九十六位。明朝时期，浙江为洪姓的第一大省，约占全国洪姓总人口的33%。在全国的分布主要集中于浙江、安徽、福建，这三省大约占洪姓总人口的64%，其次分布于江西、江苏、湖北，这三省的洪姓又集中了20%。

宋、元、明期间600余年，洪姓的分布总格局变化较大，其人口主要向东南沿海地区迁移。全国的洪姓中心仍在浙、苏、闽地区。

从历史上洪氏有三个支系组成：一是四千多年之前的共工氏；二是唐明皇时江西南昌的弘氏改洪氏；三是唐德宗时江苏武进的弘氏改姓洪氏。三支中以共工氏最为源远流长。这三支均活跃于南方各处，并成为南方的望族之一。相比之下幽州的洪氏在北方就比较少见了。