“周”字起初是一个类似“田”的象形字，表示田间阡陌和沟渠纵横，中间种植者繁密的庄稼。由于后稷是人们心目中的农神，加之其廿六世传人太王古公亶父(系周朝文王姬昌祖父、武王姬发曾祖父)，率氏族南迁陕西关中岐山脚下的周原定居，继承发展以农立国的传统并修筑城邑，“田”字下面便加了一个形象四周城墙的“口”，进而演化成“周”字。

周姓图腾是“鸟”和“田粟”的合文，由四个部分组成：下为救护后稷的“金鸟”;中为匍匐的“孩童”即“人”;中上为“田粟”，亦称为“鼎”;上为西岐之“山”。其含意是：由大鹏鸟保护的周人，经田粟与城郭扛鼎登山，直上苍天拜谒圣祖，以此向各氏族部落宣告周姓是祭天之氏、天子之族。这就是史册公认、世代相传的周姓图腾的主要含义。