沈姓在《百家姓》中排列十四位。至2007年，中国沈姓近600万人，占中国总人口的0.5%，排列第37位。

沈姓起源

1、出自姬姓，以国为姓，是黄帝的后裔。沈本是上古国名，最早是夏禹子孙的封国。周初时，周武王死后，由年幼的周成王即位，周公旦(文王第4子)摄政。三监不服，与武庚(商纣王之子)勾结，联合东方夷族反叛，后被周公旦所灭。周文王第十子——季载，因平叛有功，被周公旦举荐为周天子的司空，后周成王将其叔叔季载封于沈国，又名聃国。季载又称冉季载。聃又写作冉，古时，冉、沈读音相同。春秋时，沈国为蔡国所灭，季载之后子逞逃奔楚国，其后子孙遂以原国名命姓，称沈氏。

2、出自芈姓，是颛顼帝的后裔。春秋时，楚庄王之子公子贞被封在沈邑，其后遂以封邑名命姓，称沈姓。

3、出自少昊金天氏，以国为氏。少昊金天氏裔孙台骀氏之后有人建立沈国，春秋时，为晋国所灭，子孙遂以沈为氏。