在中华上下五千年的历史长河中，因政治需要、战乱逃难、经济谋生、改朝换代、避讳改姓、复姓改单姓等原因有无数次大规模的人口迁移。对于中国人口分布状况的形成有着巨大影响，它在客观上大大促进了中国多民族的融合和经济文化的交流的同时，也改变着姓氏的分布。

申姓的迁徙分布主要有：
春秋初期，西申国、南申国分别秦国、楚国所吞并，伯夷、叔齐的后人并以国为氏而姓申，为申氏主源。据许多学者判断，先秦时期的楚国有很多姓申的著名人士，大概正是由于这个缘故。
春秋战国期间，申氏名人云集，代表人物主要有申伯、申不害、申俞、申舟、申犀、申骊、申蒯、申枨、申叔仪等，这些名人分布于鲁、郑、楚、韩、晋、吴等诸侯国，表明当时申氏族人已分布于今山东、山西、陕西、湖北、河北、江苏等广大地。
西汉时期，申氏名人依旧甚多，如有栎阳人(今江苏溧阳)申砀，苍梧人(今广西苍梧)申朔等，表明此际已有申氏族人入居广西地区。此期至东汉时期，东海人见诸史册的申氏有申咸、申转、申君，为后期申氏琅琊郡望的形成奠定了基础。东汉末期，有申仪入蜀。
魏、晋、南北朝时期，是申氏发展史上的一个最重要的时期，此期，申氏历史上的三大郡望魏郡、琅琊郡、丹阳郡开始形成，并逐渐昌盛起来，并有力的推动了涵盖其郡望的省份河北、山东、安徽等地申氏的发展。
隋、唐之际，申氏有一支由湖北迁居邵州(今湖南邵阳)，并有一支由丹阳徙居信州(今江西信州)。
五代十国到两宋时期，申氏族人已广泛地分布于今江苏、湖北、湖南、浙江、江西、四川等南方诸省。
明朝初期，山西申氏作为明朝洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于今河南、河北、山东、北京、天津等地。此际，已有申氏人迁居至今福建、广东、云南、贵州、广西等地。
清朝初期，闽、粤一带的申氏开始陆续有人迁至台湾、东南亚及欧美等地。亦有豫鲁一带的申氏迁入东北。
如今，申氏在全国主要分布在河南、山东等省，约占全国汉族申氏人口的43%。