在中华上下五千年的历史长河中，因政治需要、战乱逃难、经济谋生、改朝换代、避讳改姓、复姓改单姓等原因有无数次大规模的人口迁移。对于中国人口分布状况的形成有着巨大影响，它在客观上大大促进了中国多民族的融合和经济文化的交流的同时，也改变着姓氏的分布。

但姓的迁徙分布主要有：
早期居住于陕西一带，汉时已因仕宦等原因迁居于河南、山西、安徽等地，并在河南宛县一带形成郡姓望族，以南阳郡为郡望。

唐宋以后，则逐渐遍布全国各地，西至甘肃、宁夏，北至辽宁、吉林，南至四川、广东，东至山东、江苏，都有但氏家族踪。