在中华上下五千年的历史长河中，因政治需要、战乱逃难、经济谋生、改朝换代、避讳改姓、复姓改单姓等原因有无数次大规模的人口迁移。对于中国人口分布状况的形成有着巨大影响，它在客观上大大促进了中国多民族的融合和经济文化的交流的同时，也改变着姓氏的分布。
谢姓的迁徙分布主要有：
夏商时期谢国比较弱小，居于姜水流域(今陕西境内)。西周末期，申伯被改封为谢，以加强西周对南方的统治。任姓灭谢国后，国人有一部分留在当地，大部分外逃，但都以国为姓，即谢氏。西周末至春秋时期，谢氏除了大部分分布在今河南外，还有一支迁往山东，一支迁至湖北，还有一支迁至湖南，迁至四川，后又分为三支：一支于三国时迁至蜀郡，至晋代有部分迁至陕西;一支迁至云南永昌，后发展为当地大姓;还有一支迁至四川彭水一带及贵州北部。隋唐时被称为东谢蛮、西谢蛮、南谢蛮，后大多融入布依族、水族和苗族。汉代谢氏的聚居地有增加了会稽郡、江西九江、章陵等处。其中会稽郡的谢氏人丁兴旺，已相当有名望。晋代，成郡谢氏发展成为名门大族，其中最著名的是阳夏谢氏，以及由此迁出的康乐谢氏。西晋末年，黄河流域战乱频繁，中原人大量迁往江南，阳夏人谢衡因避战乱迁望会稽始宁东山，在此繁衍，成为谢氏最重要的一支。谢衡极其后代在东晋至南朝时期多数都很著名。唐朝时，河南固始谢氏入福建泉州，同时入闽的还有一支居于福建宁化县，后有一支自宁化迁至江西，至洪武四年(1371年)移居梅县(广东)：还有一支自宁化迁至广东大埔，后移居梅县。至清代，谢氏不仅遍布中原及南方各省，而且还发展到北部及东北的一些省区。在台湾谢姓是一个重要的姓氏。一是落藉较早，明末就有谢氏入居台湾;二是族大人众，列第十三。台湾谢姓与大陆是同一宗祖。他们遍及全省，以台南、彰化、苗栗、台北等地。明代末年最先入台谢姓从广东、福建渡海东行登上台岛，居往于台南;到清康熙六十年(公元1721年)朱一贵在台率众起义，广东的义民谢姓入居下淡水港。乾隆以后从福建、广西而来的谢姓人纷纷移居全台南北。谢氏移居海外，始于明代，多数是自闽粤地区先迁至台湾，进而远播东南亚及世界各国。