在中华上下五千年的历史长河中，因政治需要、战乱逃难、经济谋生、改朝换代、避讳改姓、复姓改单姓等原因有无数次大规模的人口迁移。对于中国人口分布状况的形成有着巨大影响，它在客观上大大促进了中国多民族的融合和经济文化的交流的同时，也改变着姓氏的分布。

殷姓的迁徙分布主要有：
先秦时期，殷姓活动比较广泛，战国时期的河南的魏国、冀鲁地区的卫国、陕川一带的秦国都有殷人的足迹，但是河南地区一直是殷姓的主要活动地。到秦朝末期，殷姓的主要族群集聚在河内野王（今河南沁阳）。秦汉时期浙江的会稽地区已经有殷姓。西汉初期，殷姓南移到淮河上游的汝南和西华一带，形成著名的殷氏汝南望族。魏晋时期，殷姓由淮河地区向东南迁移，过长江全面进入江南地区。唐宋时期，殷姓亦在江苏形成大族。
明朝时期，殷姓已散播到全国各地，约有12万人，大约占全国人口的0.13%，排在第一百三十位。江苏为殷姓第一大省，约占殷姓总人口的36%。全国主要集中于江苏、山东、江西、浙江，这四省大约占殷姓总人口的69%。宋、元、明600余年，殷姓人口主要向东南地区迁移，以江苏为中心的殷姓聚集中心已经形成。