在中华上下五千年的历史长河中，因政治需要、战乱逃难、经济谋生、改朝换代、避讳改姓、复姓改单姓等原因有无数次大规模的人口迁移。对于中国人口分布状况的形成有着巨大影响，它在客观上大大促进了中国多民族的融合和经济文化的交流的同时，也改变着姓氏的分布。

兰姓的迁徙分布主要有：
郑穆公时，郑国已迁都于新郑（今河南新郑）。公元前375年郑国为韩国所灭。兰氏子孙纷纷外迁，大多西迁陈（都城今河南淮阳）、宋（都城在今河南商丘）间地。此后至秦汉，兰氏基本上在中原一带繁衍发展。
唐朝时期有涪州人（今重庆涪陵区）兰冲虚。证明在重庆、江苏等南方亦有了兰氏人活动的身影。兰氏曾长期称盛于今河北定州，山东莒县、河南平舆一带。
宋、元之际，兰氏因仕宦，躲避兵火、瘟灾等原因始大举播迁江南各地，广泛分布于今江苏、安徽、浙江、江西、湖南、湖北、福建等地。
山西兰氏作为明朝洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于江苏、安徽、浙江、河南、湖北等地。明末满清军队屠川，使川地百姓人口锐减。
清朝初期，伴随湖广填四川的运动，两湖之兰氏入迁四川。明、清两代，始有沿海之兰氏飘洋过海，或迁居台湾，或迁居东南亚各地。如今，兰氏在全国分布较广，尤以湖南、福建、江西三省为多，这三省兰氏族人口总数约占全国兰氏族人口的57%。