在中华上下五千年的历史长河中，因政治需要、战乱逃难、经济谋生、改朝换代、避讳改姓、复姓改单姓等原因有无数次大规模的人口迁移。对于中国人口分布状况的形成有着巨大影响，它在客观上大大促进了中国多民族的融合和经济文化的交流的同时，也改变着姓氏的分布。
阎姓的迁徙分布主要有：
春秋时，有阎氏居于今湖北境内。东汉有尚书阎章，其子阎畅，官侍中，封北宜春侯，有三子：显、景、晏。显之子迁至巴西之安汉。显之孙阎甫，被曹操封为平乐乡侯，复居河南新安。东晋以前，阎氏还有迁至今陕西、甘肃等省者，阎赞之曾孙阎昌，因避难，奔居马邑（今山西朔县），其孙阎满任北魏诸曹大夫，又迁回河南。还有阎显裔孙，北魏居武阳。阎满之孙阎善，居云州盛乐。唐代，贞观年间所定太原郡10姓有阎氏。天水、常山、广平、河南阎姓人较多。明、清时期，南方的江苏、湖南等省已有阎姓居住。清代以后，阎氏部分人徙居海外。