在中华上下五千年的历史长河中，因政治需要、战乱逃难、经济谋生、改朝换代、避讳改姓、复姓改单姓等原因有无数次大规模的人口迁移。对于中国人口分布状况的形成有着巨大影响，它在客观上大大促进了中国多民族的融合和经济文化的交流的同时，也改变着姓氏的分布。

涂姓的迁徙分布主要有：
历史上有史家指出：“系出涂山氏。晋新吴侯涂钦渡江南至豫，为东南涂氏之祖。”（见《姓氏族谱笺释》）。这里指的“涂山氏”，很可能是上古时期一个诸侯的名号，从《史记帝王世纪》中记载，夏禹曾娶涂山氏之女为妻一说，也可看出是一名号，而非真实姓名。有关当时涂山氏的所居之地，楞来众说不一。《左传哀公七年》：“禹合诸侯于涂山，”现为今安徽蚌埠市西淮河东岸。《越绝书记地传》：“涂山者，禹所娶妻之山也。去县五十里，”原直在今浙江绍兴西北。不过，以《清一统志》所指，当是今安徽一说。这一说，被后人广为采信。如按“涂山氏”一说，涂氏的姓源就要追溯到三千多年之前的大禹之时。

历夏、商、周三朝，涂姓在史书中难觅，西汉时，仅有涂挥见诸史册，自此以后至宋，涂姓又归于沉寂。据《郡望百家姓》和《姓氏考略》所载，涂姓郡望有二，一为南昌县，一为豫章郡。其实二者没有什么区别，只是表明从魏晋南北朝至隋唐，涂姓曾长期兴盛于今江西南昌一带。

五代十国时，南唐有名人涂廙，时南昌隶属南唐，由于诸侯国林立，大规模外迁他乡似不太可能。

北宋灭南唐后，由于仕宦、谋生等原因，逐渐散布于江南邻近各省，广东、湖南、湖北、福建、浙江、安徽、江苏等地均有涂姓人入居。同时在北方各省也渐有涂姓人散居。

南宋末年，文天祥率部在江西抗元，景炎二年（1275年），元军元帅李恒突袭文天祥大本营，文仓惶迎战失利，所率宋兵遗散殆尽，妻子幕僚都被元军俘虏，兵火所至，江西涂姓几遭灭顶，向邻省亡命者甚多。当社会稳定后，亦有不少涂姓人回迁故籍。

明初，洪武进士涂钦（不是东晋的新吴侯涂钦）的四世孙文坚，由乡进士任绥安教谕，遂居家于建邑。其三世孙惠保，迁宁邑官家边。

明清以后，涂姓分布更广，北达辽吉，南及两广，西南至云贵，东入闽台，均有涂姓人居家生活的身影。

如今在全国主要分布于广东、江西、湖北三省。