在中华上下五千年的历史长河中，因政治需要、战乱逃难、经济谋生、改朝换代、避讳改姓、复姓改单姓等原因有无数次大规模的人口迁移。对于中国人口分布状况的形成有着巨大影响，它在客观上大大促进了中国多民族的融合和经济文化的交流的同时，也改变着姓氏的分布。

常姓的迁徙分布主要有：
常姓发源于今山东西部，最初，常姓是以此地为主要的繁衍中心的。

战国末年，常姓主支便繁衍于今河南、河北南部等地，并已散居于大江南北。

汉初有一支常姓迁入山西，形成以太原郡为中心的一大望族。同时，山东西部常姓起源地也形成了一大望族。

汉末至三国时，常姓有一支迁入四川。

魏晋南北朝时，有常姓迁入甘肃。

隋唐时，新丰（今陕西临潼）人常衮迁居福建。

宋代，常姓已多分布于我国长江中下游地区，并有常姓迁居福建、广东，最后到达云南、贵州等地。

明清，常姓已广布于我国大部分地区。

清代以后，又有部分满族人融入常姓。从历代繁衍迁徙情况看，常姓在北方的山西、山东、河南、陕西、河北、甘肃分布最广，江苏、四川、浙江次之。