姓氏名望：

《中国人名大辞典》收入了沈姓历代名人466名，占总名人数的1.03%，排在名人姓氏的第十七位;沈姓的著名文学家占中国历代文学家总数的1.68%，排在并列第十位;沈姓的著名医学家占中国历代医学家总数的1.65%，排在第十四位;沈姓的著名美术家占中国历代美术家总数的2.13%，排在第十位。

沈姓出名人物，最早见于史书的，当数春秋时代的高士沈郢，历史上沈姓的重要人物有：西汉济阴太守沈靖;南朝梁文学家沈约;隋朝吴兴太守沈法兴;唐朝诗人沈佺期，武则天时代宰相沈君谅，文学家沈亚之、沈既济，书法家沈传师，诗人沈千运;北宋科学家兼政治家沈括;元朝戏曲家沈和;明朝画家沈周，戏曲理论家兼作家沈璟，文学家沈德符，散曲家沈仕;明清之际戏曲作家沈自晋;清朝两江总督沈葆桢，医学家沈金鳌，画家沈铨，诗人沈德潜，史学家兼文学家沈钦韩，学者沈垚，哲学家兼经学家沈善登，法学家沈家本;民国历史学家兼书法家沈曾植;当代文学家沈雁冰(茅盾)，民主革命家沈钧儒，经济学家沈志远，外科学家沈克非，机械工程专家沈鸿，果树园艺学家沈隽，作家沈从文，书法家沈尹默，医学兼生理学家沈其震，剧作家、电影艺术家沈乃熙(夏衍)。

沈姓历史名人：

沈　约：南北朝梁文学家、史学家、声律学家。他是《二十四史》中《宋书》的作者。他首创"四声"之说（把每个字分为平、上、去、入），指出如何运用声调变化，能使诗歌动听，讲求声律对仗，推动诗歌走向格律化，在文学史上是一个重要的创新。著有《晋书》、《四声谱》等书。今天的国语注音符号，就是以《四声谱》演变而来的。　　
沈雁冰：笔名矛盾，著名革命文学家。他先后创作了《子夜》、《蚀》、《虹》、《春蚕》、《林家铺子》等杰出的文学作品。　　
沈　周：明代画家。博览群书，文学左氏，诗拟白居易、苏轼、陆游，字仿黄庭坚。擅画山水，多江南山川、园林景物，师法董源、巨然、黄工望。兼工花卉、鸟兽、人物。为明代吴门画派四家之一。　　
沈　和：戏曲作家，所作杂剧时人称为"蛮子关汉卿"。　　
沈佺期：唐代著名诗人，与宋之问齐名，并称"沈宋"。曾官至太子少詹事情、修文馆直学士。对律诗体制的定型颇有影响。　　
沈既济：唐代文学家，长于史学，又善作小说。撰有《建中实录》10卷及传奇小说《枕中记》《任氏传》等。《枕中记》中记述了卢生在邯郸住旅馆的时候，借道士吕翁的枕头用，梦到自己登科当了丞相，非常荣华，醒来店主所蒸发黄梁尚未煮熟，因悟富贵功名不过是做了一个梦而已。这就是"黄梁梦"的出处。明代汤显祖写的杂剧《邯郸记》即以它为题材写成的。