颛帝曾孙陆终生彭祖，彭祖是著名的大寿星。彭祖的后裔有个叫彭孚的人，在西周任钱府上士，掌握钱财。彭孚以官职作为姓，就是钱姓。

因西周建都在镐京(现在的陕西西安)，故钱姓形成在现在的陕西。宋、元时期，钱姓发展到现在的广东、四川、安徽、湖南等省。明、清时期，现在的上海、云南、湖北等省市均有钱姓的聚居点，钱姓在南方分布相当广泛。

从清代开始，居住在闽、粤及沿海的钱姓陆续有迁台湾，后来又有徙居海外者。唐末杭州临安(现在属于浙江)，有个人叫钱缪，他自称吴越国王，在位期间，曾片发民工，兴修钱塘江及太湖水利工程，有利于当地农业经济的发展。在978年南所据的地归北宋，被封为邓王，这是中国历史上唯一的钱姓政权。

近现代有植物学家钱崇澍，建国后任中国科学院植物研究所所长、中国科学院生物学部委员，对中国植物学的建立和发展做出了贡献;语言文字学家钱玄同，著有《文字学音篇》等。

于此可见，钱姓人才济济，在许多方面做出出过积极的贡献。在按人口多少排次序的中国姓氏中，钱姓居在第89位。