乌木（阴沉木）兼备木的古雅和石的神韵，有“东方神木”和“植物木乃伊”之称。由地震、洪水、泥石流将地上植物生物等全部埋入古河床等低洼处，埋入淤泥中的部分树木。在缺氧、高压状态下，细菌等微生物的作用下，经长达上千万年炭化过程形成乌木，故又称“炭化木”。历代都把乌木用作辟邪之物，制作的工艺品、佛像、护身符挂件。
古人云：“家有乌木半方，胜过财宝一箱”。而现代的“乌木”是红木的一种，木材市场上一般所称的“乌木”是指黑色非洲乌木以及东非黑黄檀，它们是树木树种的一类别，属于国家红木标准的一种。
古乌木又称阴沉木，乌木形成时间大多在2800年至8000年不等，还不足以成为植物化石；同样，它也不属于矿产。乌木又称阴沉木，是楠木、红椿、麻柳；铁力木等树木因自然灾害埋入淤泥中，在缺氧、高压状态下，经长达成千上万年的碳化过程形成的。因树种的不同，市场价值又有不同，以楠木属的金丝楠木最为昂贵，可达八至十五万元每立方，而年代越久，保存越完好，价格也越高。
乌木的特性
乌木本质坚硬，多呈褐黑色，黑红色，黄金色，黄褐色。其切面光滑，木纹细腻，打磨得法可达到镜面光亮，有的乌木的木质本质已胜过紫檀。其永不褪色、不腐朽、不生虫，是制作艺术品、仿古家具的理想之材。考古学家通过三星乌木复原当时的生存环境破译了三星堆出土了大量大象牙之谜。正是乌木的灵性，故宫博物院的老师测出乌木还有显著的促进血液循环，安神，延年益寿的功能。蜀人视之为辟邪纳福之宝。由于乌木为不可再生资源，开发量越来越少，一些天然造型的乌木艺术品极具有收藏价值。
乌木有什么用途和价值
乌木的作用
1、乌木防腐除味吸味的效果很好，能把污浊的空气进行净化。对一些空气中的重金属物质和有毒物质，有一定的吸附作用。所以梳子、炕桌、小型屏风等这些摆设都适合用乌木做。
2、乌木的净化效果很好，在古代，达官显贵也喜爱将乌木家具、乌木艺术品视为辟邪和保平安之神物。所以乌木做成的平安符，弥勒佛，观音符等，不仅有保平安、吉祥之意，而且乌木还能净化车内空气，令人宁神静气。
3、乌木经常用于制作餐筷小件，乌木筷子在木质筷中身价最高，质坚体重，不弯曲不变形，制筷高雅，色泽黑亮，光润细腻，手感极好。
4、民间素有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”和“黄金万两送地府，换来乌木祭天灵”的民谚。很多甚至用乌木做棺材，看重的就是乌木的防腐功能和净化效果。所以乌木也非常适合做果盒，宝盒，饰品盒等等，不仅精致美观，而且有益身心。
乌木的价值
一、乌木的艺术价值：由于乌木这种木材本身的质地就是比较坚硬的，整个木质的颜色都比较绚烂饱满，注意观察就会发现乌木的木纹其实是非常细腻而且精致的，只需要经过简单的打磨之后就会散发出光芒。所以一些高端的手工艺品收藏家们将物木这种材质视为珍品，其未来的升值空间以及潜力都是无限的，这也是导致其市场价值快速上升的重要原因。
二、乌木的研究价值：从科学调研的角度来说，乌木是有着千万年时间沉淀的，经历着岁月的沧桑变化。科学家们可以通过对乌木的研究而了解到曾经地球上的生活条件以及气候条件，通过乌木的研究对于动植物的鉴定是有着非常关键作用的，目前也有一些科学家会通过对乌木的研究来挖掘象牙中所存在的秘密。举个简单的例子来说，在四川的三星堆所发现的乌木，通过对该乌木的考究就可以发现其三千年的悠久历史。
三、乌木的药用价值：根据《本草纲目》中的相关记载来看，乌木本身还具有较高的药用价值，因此在医学研究这一块儿对于乌木也是非常重视的。乌木具有解毒的功效，根据记载将乌木的木片研磨成粉末之后，还可以达到去除风湿的作用，正是由于乌木的这些药用价值使得其整体的价值得到了提升。
乌木怎么鉴别好坏
一、看。即乌木质地的硬度和表面的光滑度，质地坚硬，表面光滑；
二、闻。将乌木凿开，用鼻子闻乌木木屑是否有芳香味扑面而来的感觉；
三、凿。凿开乌木表层，看木质射线及木质的细腻度。切面光泽较亮，用手抚摸手感细腻如绸。
国标中的乌木鉴别，首先从心材的颜色看，乌木的心材是黑色的且深，而且具有金属光泽;第二，乌木的木性脆，用小刀削的时候就可以明显感觉到;第三，将乌木的横切面放在放大镜下，可以看到有很多白色的斑点;第四，乌木的管孔，可以在肉眼下看到，但波痕很难看到，乌木在味道没有酸臭味。第五，抚摸，乌木的表面手感光滑，手感如玉。
阴沉木“乌木”的鉴别，因为阴沉木是炭化木，炭化木外观就形同焦炭，颜色乌黑的，且有裂痕。
第一，可以从颜色如炭黑、形态鉴别(有裂纹)腐化严重。
第二，进一步来确认木材的年限，可以用将木头在白纸上描画。真正的阴沉木，不会产生于普通木炭的黑划痕的。
第三，可以通过木头的外观炭化程度、打磨后的横切面状况以及手感来判断木材的答题年限。第四，在木材上取出一小块，放入水中，如果是阴沉木的话，遇到水后，就会加黑加亮;且阴沉木很容易沉于水。
第五，将阴沉木凿开，用鼻子闻乌木木屑是否有芳香味，一般都是有微香的。
放大镜下几不得见；
疏环管状数少。木纤维壁厚。木射线在放大镜下可见；
波痕未见；射线组织主为异形单列，2列数少。香气无；结构甚细；纹理通常直至略交错；
气干密度0.85一1.17 g/cm；金属光泽。
鉴别探讨乌木（阴沉木）自然碳化（非火烧）阴沉木的本质是碳化木（特殊地理状态下，某些特别的树种自然碳化了的木头），它介于碳和木之间，有着自己独特的木质性质；而是否属于阴沉，一般看碳化的程度，碳化得太厉害反而成煤炭了。至于传统流传的辟邪神奇等，那属于延伸了的文化范畴，往往容易使得大家在鉴别阴沉木时蒙上一层神秘的面纱。
《乌木“阴沉木”鉴别方法小口诀》身如炭黑，颜色有殊，遇水黑亮，涂油色驻，烧灰为黄，异于普木。轻重有异，能沉能浮，香味有否，皆有存数，树种有别，气味可无。千年碳化为阴沉，长年水下水沉木，皆是良材好树木，多年岁月灵性足。余下棺材板子叫阴木。乌木（ 阴沉木）为炭化木之属，故其树身多为全身乌黑，呈现碳化状（一般年限越久其碳化程度越高），其碳化外观类似被烧烤过的焦炭，碳化开裂；
用其碳化的木头在白纸上描画并不会产生与普通木炭的黑划痕；某些有经验的师傅，一般都是从外观碳化程度、打磨后的横切面状况、手感等来综合评估其大体的形成年限及可能的形成树种，判断是否属于阴沉级别；
一般完全进入阴沉级别的树木，起码需经历上千年的时间浸润（氧化碳化）；其他未到年限的(碳化不足)有时只算是水沉木(部分水沉木只是沉泡在水下多年形成，并未具备“缺氧、高压状态下”的一些形成条件)。乌木(阴沉木)本质坚硬（其中铁力阴沉木最硬，红椿阴沉木较软；其形成阴沉木并返阳(自然阴干)之后能否沉 乌木观察图册 5张于水下，主要取决于其形成树种的不同，能沉能浮的均有；
特别是一些成品小件一般都浮于水面，因此不能以能否沉于水来鉴别是否为阴沉木），多呈褐黑色，黑红色，黄金色，黄褐色。其切面光滑，木纹细腻，打磨得法可达到镜面光亮，有的乌木本质已近似紫檀。其永不褪色、不腐朽、不生虫，是制作艺术品、仿古家具的理想之材。乌木（阴沉木）与普通木头相比则显得较为奇特，一般木头（水沉木也是，特例除外）烧出的是白灰，而阴沉木烧出的是黄灰。其遇水颜色加深，水干后恢复本色；
涂上少许菜油则乌黑锃亮，不褪色。大部分阴沉木出土时树心已腐朽，只剩下树头及树干中层；已严重碳化的表面无法当做一般材料使用，一般需刨去其外层，而留下木心使用。
乌木的保养
一、光照。乌木因为材质的原因，过度的阳光照射或潮湿，会损害其材质，造成木材龟裂或酥脆易折。
二、擦拭。水是乌木的天敌，因为水分和灰砂混合后，会形成颗粒状，一经摩擦乌木表面，就容易对其造成一定的损害。那么乌木积了灰尘，该如何擦拭呢? 最好用质地细、 软的毛刷将灰尘轻轻拂去，再用干的棉麻布轻轻擦拭。若乌木上了污渍，可以沾取少量水溶性或油性清洁剂擦试。
三、打蜡。乌木工艺品要经常上蜡保养。上蜡时要在完全清除灰尘之后进行，否则会形成蜡斑，或造成磨损，产生刮痕。上蜡时，要掌握由浅入深、由点及面的原则，循序渐进，均匀上蜡。一般来说，每两周上一次蜡即可。注意，蜡的选择也很重要，一般的喷蜡、水蜡、亮光蜡都可以，但是切勿使用汽车蜡。
四、搬运。搬运乌木家具的时候，不能在地面上拖拉，以避免对它造成不必要的伤害，如脱漆、刮伤、磨损等等。一定要将其抬离地面，轻抬轻放。
