数九在民间具有悠久的历史，至今，还在人们的生活中发挥着作用。
那么，人们为什么要数九呢？让我们一起来分析一下。
数九又称冬九九，是一种汉族民间节气。数九从每年阳历12月下旬初冬至开始。梁代宗懔《荆楚岁时记》中就写道：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”也就是说从冬至之日起，即进入了数九寒天。
数九也正是从“冬至”那一天开始算起，进入“数九”，俗称“交九”，以后每九天为一个单位，谓之“九”，过了九个“九”，刚好八十一天，即为“出九”，那时就春暖花开了。汉族传统文化中，九为极数，乃最大、最多、最长久的概念。九个九即八十一更是“最大不过”之数。古代汉族人民认为过了冬至日的九九八十一日，春天肯定已经到来。
对“数九”最好的概括，当是我国各地流行的“九九歌”了。我国幅员辽阔，气候也不尽相同，所以，各地的九九歌也不尽相同。北方流行的九九歌是这样的：一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来。九九加一九，耕牛遍地走。
那么为什么要数九呢？据说原因在于，古代尤其是北方地区的汉族劳动人民，御寒保暖条件较后代简陋缺乏，寒冬也被视为威胁与惩罚而对天寒地冻生恐惧感，直接影响人民情绪，甚至会觉得冬季莫名奇妙漫长。当时汉族人民为挨过漫长冬季，遂发明以“数九”方法消遣，以打发时间缓解寒冬威胁下出现的心理危机。而当时围着家眷数九亦被视为逍遥境界。
另外，为什么是数九，而不数二、三、四、五、六、七、八呢？这与中国传统哲学中的阴阳的消长，阳长阴消就象征暖来寒去。九，为“至阳”之数，也称老阳，九又是至大之数，“至阳之数”的积累意味着阴气的日益消减，累至九次已到了头，意味着寒去暖来，“春已深矣”了。
结束语：“数九”习俗起源于何时，现在还没有确切的资料。但我们可以说，数九，其实是我国古代劳动人民根据长期的实践经验，对“物候”与“天象”进行形象记录和概括，总结冬天寒暖变化的规律，从而编出歌谣记忆和传唱。数九具有相当的科学性，至今仍对人民群众的生产、生活的安排起着指导作用，所以一直盛行不衰。当然，数九的习俗，也有人们盼着冬天早些过去，春天早点到来的意思。
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