中国民族众多，不仅如此，语言也是十分丰富，不是说一个民族就只有单单一种语言。更多时候，一个民族的一种语言仅指官方语言。占大部分的还是方言，而地理环境，风俗习惯的差异又导致了方言的多样性。据说，中国方言文化即将消失。今天，我们就从中国语言文化中了解下是不是真有其事。
中国地域广阔，汉语与少数民族语的方言众多。常见的《中国语言地图集》把汉语方言分为十个区：官话区、晋语区、吴语区、徽语区、赣语区、湘语区、闽语区、粤语区、平话区、客家话区。其中官话区包括东北官话区、北京官话区、冀鲁官话区、胶辽官话区、中原官话区、兰银官话区、西南官话区、江淮官话区等八个区；闽语区包括闽南区、莆仙区、闽东区、闽北区、闽中区、邵将区、琼文区等七个区。潮州话（Tiê-chiu-uē），亦称为潮汕话，属闽南语分支。
在汉语方言外，中国少数民族方言也有大量的研究。例如，《中国语言地图集》2012年版大范围增加中国语言分省区的地图，就包括分省区的少数民族语言图。
形成
汉族社会在发展过程中出现过程度不同的分化和统一，因而使汉语逐渐产生了方言。方言形成的因素很多，有属于社会历史地理方面的因素，如长期的小农经济、社会的分裂割据、人口的迁徙、山川的阻隔等；也有属于语言本身的因素，如语言发展的不平衡，不同语言之间的相互抵触、相互影响等。现代汉语有各种不同的方言，他们分布的区域很广。现代汉语各方言之间的差异表现在语音、词汇、语法各个方面，语音方面尤为突出。汉语按地位分为两大类：官话和其他六大南方汉语，官话由于和通用语之间在语音、词汇、语法十分接近，因此它们不是独立的语言，即现代汉语，英文称作Mandarin-Chinese。其他南方汉语没有官方语言地位，除粤语、客家语、闽南话、北部吴语之外，其他都没有规范化，处于衰落，消失的境地。除了闽语、粤语是保留了很多上古汉语特征外，其他都和广韵能对应起来，属于中古汉语后裔。粤语、客家语、赣语很大程度上是中古汉语的北朝汉语后裔，而吴语、湘语可能是南朝汉语的后裔。
分类
中国的语言学家对于汉语语言的划分一直存在很大的争议。有人把汉语划分为七大语言，有人划分为五大语言，也有人分为六大语言、八大语言，甚至九大语言。但是大家比较认同的是，无论采取哪种划分方式，这些“大语言”内部的使用者有时也不能相互理解。在不同的语言区，人们的语言意识也有一定的差别。
汉语各方言还可以分为许多次方言，次方言之下又可再细分成若干小片和方言点。
官话
根据方言的特点，联系方言形成和发展的历史，以及方言调查的结果，可以对现代汉语的方言进行划分。当前中国语言学界对现代汉语方言划分的意见还未完全一致，大多数人的意见认为现代汉语有七大方言。
官话方言是现代汉民族共同语的基础方言，以北京话为代表，内部一致性较强。在汉语各方言中它的分布地域最广，使用人口约占汉族总人口的73%。
官话方言内部按其语言特点一般可以分为8个支系，即8个方言片（或称8个次方言）：北京官话、东北官话、冀鲁官话、胶辽官话、中原官话、兰银官话、江淮官话和西南官话。
（1）北京官话
北京官话，是官话的一个分支，虽名称中有“北京”二字，但并非北京话，更准确的说北京官话是热河地区的方言，主要分布于北京市、河北省承德市、廊坊市、涿州市，内蒙古赤峰市，辽宁省朝阳市、葫芦岛市建昌县、阜新市部分地区。可分为京师片、怀承片、[1]朝峰片（存争议）、石克片四片。使用人口约1500万。三声四调，古入声派入平、上、去且相对均匀。其中，属于北京官话区的承德市滦平县是全国普通话标准音采集地。
（2）东北官话
东北官话是汉语官话的一个分支，分布于黑龙江省、吉林省、辽宁省的绝大部，内蒙古省的东部，河北省东北部。170多个市县旗，使用人口约1.2亿。东北官话可分为吉沈片、哈阜片、黑松片，每片又可分为若干小片。
东北官话是狭义上的东北话。广义上的东北话不仅包含东北官话，还包含东北其他小地区使用的方言。
东北官话相当接近普通话（北京话与普通话之间则有相当明显的区别：过多的儿化音、北京话特有的方言词等等）。
（3）冀鲁官话
冀鲁官话是汉语官话方言的一个分支，分布于河北省大部、山东西部以及北京市平谷区、山西广灵县和内蒙古宁城县，使用人口约9000余万。大致可分为三个片：保唐片、石济片、沧惠片。可再细分为十三个小片。
冀鲁官话区主要的特点是大都有阴平、阳平、上声、去声四个声调，古平上去三声和古入声浊音声母字的演变情况各地相同。即古平声清音声母字今读阴平，浊音声母字今读阳平；古上声清音声母字和次浊声母字今读上声；古上声全浊声母字和古去声字今读去声；古入声次浊声母字今读去声，全浊声母字今读阳平。
（4）胶辽官话
胶辽官话是中国官话方言的一区，主要分布于山东省的胶东半岛、辽宁省的辽东半岛和鸭绿江下游地带以及连云港的赣榆区。
胶东话是从外地带入胶东，辽东话是从胶东带入辽东。历史上在一些地区如黑龙江省还存在过个别胶辽官话的方言岛，但渐渐都消失在周围方言的“汪洋大海”之中了。
胶辽官话内分登连片、青州片（青莱片）和盖桓片（营通片）。
（5）中原官话
中国方言分布图中原官话主要分布于河南大部、山东西南部、江苏北部、安徽西北部、山西南部、陕西关中、甘肃东南部、青海东部、新疆天山以南地区等，共390个县市，中原官话的使用人口仅次于西南官话。
典型中原官话与普通话在声母、韵母和用词上差距较大，严格区分尖团音。主要以古入声清音声母和次浊声母字今读阴平，古全浊声母字今读阳平的入声归派方式是中原官话区的划区标准。
（6）兰银官话
兰银官话是的一个分支，它分布于甘肃省、宁夏回族自治区、新疆自治区的北部地区、内蒙古自治区西部，共56个县市。可分为四个片∶金城片、银吴片、河西片、北疆片。
兰银官话古入声清音声母和次浊声母字今读去声，全浊声母今读阳平。其中永登、皋兰、古浪、天祝四个地点平声不分阴阳，只有平声、上声、去声三个调；其余地点阳平与上声同调，只有阴平、上声、去声三个调。
一般情况下，在普通话里阴平的调在兰银话里发阴平；普通话里的阳平在兰银话里发去声；普通话里的上声在兰银官话里发阳平；普通话里的去声在兰银官话里发上声。当然有些特殊的字词不遵循这个规律，而且兰银官话在不同地区之间还是有一定的差异的。
（7）江淮官话
江淮官话，旧称南方官话、下江官话；又称淮语、江北话、下江话。现被划为汉语官话中的一支。
作为中国标准语的官话，东晋南北朝以来分为南北两支，北方以中原官话的洛阳音为代表，南方以江淮官话的南京音为代表。而以北方方言为基础的官话北方官话直到清代中叶以后才逐渐取代江淮官话系的南京官话成为中国官方的标准语。
江淮官话分布于今江苏和安徽两省中部、湖北局部、河南南部、江西北部部分地区，使用人口大约为7000万，主要分布于江苏、安徽两省的江淮地区。
江淮官话自东向西分为通泰片（泰如片）、洪巢片、黄孝片，其中以洪巢片人口占绝大多数。以前把南京话作为江淮官话代表语音，现在一般把扬州话作为江淮官话的代表语音。江淮“官话”保留了其他“官话”里面都已经消亡的“入声”音，是一种古老的汉语方言。
（8）西南官话
西南官话，又称为西南方言，是流行于中国西南部四川、重庆、贵州、云南、广西等地以及邻近的湖南西部、湖北大部、河南信阳、陕西南部、缅甸果敢的主要语言，在老挝、越南等地也有部分华人使用。西南官话在缅甸掸邦第一特区（果敢）具有官方地位，是仅有的3个具有官方地位的汉语分支之一。此外东南地区的军话有时也被视为西南官话的一支[1]。
粤语
又作广东话和白话，英语为Cantonese，粤语是中国官方定义的中国七大方言之一。粤语根源于中原雅言，含完整的九声六调，保留部分古汉语特征。在学术界，它是除普通话外唯一在外国大学有独立研究的中国语言。
粤语以珠江三角洲为分布中心，在中国的广东、广西、海南、香港、澳门，北美、欧洲和澳洲、新西兰、圣诞岛等以及东南亚的新加坡、印度尼西亚、马来西亚、越南等华人社区中广泛使用。在粤语核心地区广东省近8000万本地人口中，粤语使用者近4000万；[1]也有媒体认为，在广东省的1亿人口中，使用人数超过6700万。粤语是香港、澳门的官方语言，美国、加拿大的第三大语言，澳洲的第四大语言。粤语，承载着上古汉语的，是汉语七大方言中保留古音特点和古词语较多、内部分歧较小的一种方言。
粤方言通行于广东、广西境内，以珠江三角洲为中心。使用人口约1.2亿。
广东省境内纯粹属粤方言或以粤方言为主的县市有47个，即广州、佛山、肇庆、江门、深圳、茂名、中山、珠海、南海、番禺、东莞、顺德、龙门、佛冈、增城、从化、花县、清远、连县、阳山、连山、怀集、广宁、四会、三水、高要、云浮、高明、新兴、鹤山、封开、郁南、德庆、罗定、阳春、阳江、信宜、高州、化州、吴川、台山、开平、新会、恩平、斗门、香港、澳门。
此外，惠州、韶关、湛江、海丰、博罗、仁化、乐昌、英德、宝安、电白、遂溪、雷州、徐闻、廉江等16个县市也有小部分地区讲粤方言。
广西壮族自治区通行粤方言的县市有24个，即南宁、宾阳、横县、贵县、桂平、平南、藤县、梧州、玉林、北流、容县、博白、陆川、钦州、合浦、浦北、灵山 、北海、苍梧、岑溪、昭平、蒙山、贺县、钟山。
此外，海外华侨及华裔中以粤方言为母语的也很多，他们主要分布在东南亚、南北美洲、澳大利亚、新西兰等国家。美洲华侨和华裔几乎百分之90%以上的祖籍都是粤方言区。
粤方言内部按其语言特点和地理分布可以分为4个片：
粤海片
主要分布在广东省珠江三角洲、粤中、粤西南和部分粤北地区，是粤方言中使用人口最多、通行范围最广的一个片，以广州话为代表，它在粤方言中有很大的代表性和影响。
四邑片
主要分布在台山、开平、恩平、新会、斗门等县，以台山话为代表。
高阳片
主要分布在吴川市、茂名市和阳江市所属各县，以高州话（茂名）为代表。
桂南片
主要分布在广西壮族自治区邕江、郁江、浔江沿岸的南宁市、横县、贵县、桂平县、平南县、藤县、梧州市，玉林地区的玉林市、北流县、容县、博白县、陆川县，钦州地区的钦州县、合浦县、浦北县、灵山县和北海市，梧州地区的苍梧县、岑溪县、昭平县、蒙山县、贺县、钟山县，一般以南宁话为代表。它的语音比较一致，也存在一些分歧。由于地理及历史原因，梧州白话（古苍梧郡，专家称或为古粤语发源地）与广东音几乎一样。沿西江逆流而上由于古代经商，所以大多是讲白话的。
桂南片按其内部的异同又可以分为四个方言小片：广府片、邕浔片、勾漏片和钦廉片。
（9）吴语
吴语，又称江东话、江南话、吴越语。商周春秋至今有多年历史变迁，底蕴深厚。在中国分布于今浙江、江苏南部、上海、安徽南部、江西东部、福建北一角，使用人口一亿多。吴语是中国官方定义的中国七大方言之一，拥有国际语言代码。
从历史、文风、语言特性分析，吴语极近中古华夏雅言，吴语的整齐八声调是为古汉语正统嫡传。和官话相比，现代吴语具有更多古音因素，诸多字音与古代韵书吻合。
吴语保留全部浊音，保留平上去入的平仄音韵，保留尖团音分化，保留较多古汉语用字用语。吴语语音、语调、语境和普通话差别大，词汇和语法独特。吴语强迫式的在句子中连读变调的发音特征是另一个与其他各方言的重大区别。吴语是江南文化的载体之一，吴越江南，“醉里吴音相媚好”。
