小年是中国的传统节日，肯定很多人都知道南方和北方的小年时间是不一样的，但是只是相差一天，在北方是农历十二月二十三，在南方则是农历十二月二十四，为什么会有两个时间呢？到底什么时候才是真正的过小年呢？一起往下看看吧。

　　腊月二十三过小年还是腊月二十四过小年
　　“小年”并非专指一个节日，由于各地风俗，被称为小年的节日也不尽相同。北方大部分地区称腊月二十三，腊月二十四的祭灶节为小年，江浙沪一带的很多地区称正月初五为小年，中国国内也有不少地区称正月十五元宵节为小年，冬至也有地方叫作小年。小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象。

　　小年为何选在腊月二十三
　　传统“小年”与“祭灶”息息相关，“灶”同“造”，《汉书·五行志》中说：“灶者，生养之本。”它与饮食息息相关，关系民生，牵涉甚重，故列入官方五祀之中（即《汉书》中所说：“大夫祭门、户、井、灶、中溜五祀。”）但天子不祭，由大臣主其事。

　　灶离不开火，所以它的主神是火神祝融，先秦时期都是夏日祭灶，取其热度相近，且夏历六月代表祝融的大火星亮度最佳，《礼记·月令》中说：“是月火王，故祀之也。”《抱朴子》亦称：“孟夏可以祭灶。”

　　到了西汉，祭灶仍在夏天，楚人自称为祝融后裔，所以祀之尤勤，直到今天，山东部分地区仍认农历六月初一为“小年”，即此风余脉。彝族六月二十四日的“火把节”，其实就是小年，亦祭火神，并祭田神等。

　　南方六月过“小年”有相当的合理性，因为自古这里粮食两熟，二三月播豆类和荞麦，六月正好成熟，相当于北方“一年”，所以逢半过年，即“一年打两春”。此外，南方还有一些地方阴历十月过“小年”，那是用楚历，楚以十月为岁首。

　　东汉时，祭灶改到腊月，因“祭灶”一度被皇家冷落，只在民间流传，当时传说灶神在每月最后一天上天，但究竟是哪一天，并无定规，被认为是“淫祀”之一，为不耽误农时，东汉时官方将其归入“百祀”，安排在冬季农闲时进行。但此时“小年”规矩淆乱，有的地方认腊月八日，有的地方认腊月九日，有的地方认腊月二十四日。到了唐代，腊月二十四日的说法才渐渐固定下来。

　　宋代为彰显“正统”，官方一度将“祭灶”又改到立夏，所谓“宋制：立春祭户、祭司命，立夏祭灶，季夏土王日祭中溜，立秋祭门、祭厉，立冬祭行。”元代因之，但始终未得到民间响应。到了明代，只好妥协，立夏、岁暮各“祭灶”一次。到了清代，顺治八年（1651年）之前还是因袭明制，此后嫌麻烦，统统改成腊月二十三了。

　　小结：南方和北方因为一些地域差异，存在很多的不一样，不管是饮食上还是习惯上，都是不一样的，小年的时间也是相差一天。