在很久很久以前，我国南方的一部分少数民族之中有这么一种奇怪的丧葬习俗，就是把逝去的亡者连同棺木一起放置于悬崖峭壁之上，并且是越高越好！很难想象他们是怎么用哪些最简单的工具做到这一点的，所以直至今日，这些悬棺葬已经成为了一个奇迹！
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中国南方古代少数民族的葬式之一。属崖葬中的一种。在悬崖上凿数孔钉以木桩，将棺木置其上；或将棺木一头置于崖穴中，另一头架于绝壁所钉木桩上。人在崖下可见棺木，故名。“悬棺”一词，来源于梁陈间顾野王（519～581）“地仙之宅，半崖有悬棺数千”（《太平御览》卷47引）一语。1946年中国学者考察四川珙县、兴文悬棺葬时，始将此词作为专称。
黔、滇、湘、桂、粤、浙、赣、闽、皖等省的少数民族实行此葬仪。悬棺主要存在于福建武夷山地区和四川与云南交界的珙县、兴文、筠连、镇雄、昭通等县。与珙县悬棺葬并存的还有崖画。
各地发现的悬棺葬，葬具与年代各不相同。福建武夷山地区的多系整木挖制的船形棺，属春秋、战国之物。这一地区白崖悬棺的随葬品有龟状木盘及大麻、苎麻、丝、棉纺织品残片、残竹席等。四川珙县、兴文一带的多系整木挖制的长方形棺，其上为人字坡盖，属元、明时期之物。珙县洛表悬棺的随葬品以衣服为主，其上装饰繁缛，随葬的竹筷上写有汉字。
历史渊源
悬棺葬地的选择必须依山傍水和船形棺的使用反映出悬棺葬起源于江河湖海的水居民族。据历史文献记载和掌握的考古资料，福建、江西等东南地区的悬棺葬在我国悬棺葬年代中最早，且为古代越族之葬习。《汉书·严助传》：“越方外之地……处溪谷之间，篁竹之中，习于水斗，便于用舟，地深昧而多水险”。古代越人的经济生活“陆事寡而水事众，于是人民被发文身……短褚不袴，以便涉游，短袂攘卷以便刺舟。”
上述记载表明，我国古代越人所处的地理环境和经济生活与江河湖海息息相关。人类社会的宗教观念产生以后，人们便根据到另一世界去生活的幻想，将人的现实生活附加给世界。因此许多民族的丧葬习俗都具有事死如事生的特点。基于这样一种宗教观念，古代越人便将悬棺葬地选在依山傍水的悬崖峭壁。人的生命虽已结束，然而的与原先的社会群体尚继续保持着密切联系。在冥冥之中他依然与他的亲人在以前所处的地理环境中生活。
船是我国古代越人重要的生产工具和生活用具。福建武夷山的船棺是迄今为止我国悬棺葬中最早的葬具。白岩、观音岩保存较好的两具船葬全长3。5至5米左右，宽约0。55米、高0。6至0。7米。无论从形状、大小等方面来看，武夷山船棺均与闽北江河及闽南厦门等地沿海所用的木船和渔船相似。这种情况表明，船形棺最早很可能就是实用器物。
分布区域
依据文献及实地考察，在四川、重庆、云南、贵州、广西、福建、台湾、湖北、湖南、江西等省区，均有此种葬俗。江西贵溪仙岩、福建武夷山、重庆忠县卧马函、重庆奉节县夔峡、风箱峡、四川珙县麻塘坝螃蟹溪山崖等地，曾发现大批战国至秦、汉之际的古代悬棺葬遗物。
