许先潮说：“五行是构成世间万物的五种基本元素，其变化无穷而且莫测，万事万物都离不开五行。正确的顺序是水火木金土，它的排列是取决於地支及阴阳之变化而来。
　　当天地未分，万物未成之时，先出现的五行是水。众水聚会之後而发生变化，万物由此而产生，并且都是包含阴阳两气，然後生成。水变生事物，火由此而生。水与火的关系，如同父母生子；先生二贤，左贤属水，右贤属火。火是因为有了水才出现的，所以火在第二位。有了水火後，随着阴阳交合，万物生长，第三位的木，第四位的金跟着就出现了。水火木金全赖土作为依托，所以土在第五位。”
　　以方位来说，木在东，金在西，火在南，水在北，土在中央；土又是水火木金相继出现的五行。依五行相生来说，一般称木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。木生火者，木性温暖，火伏其间，钻灼而出，故木生火。火能焚，木而成灰，灰即化土，故火生土。金居石山之中，津润而生，故土生金。金气阴寒，温润流泽，历久销金而成水，故金生水。水润而能生长万物，故水生木。
　　依【河洛书考】，一六为水居北，二七为火居南，三八为木居东，四九为金居西，五十为土居中。北方水生东方木，东方木生南方火，南方火生中央土，中央土生西方金，西方金生北方水，此为五行相生之序理。
　　天高辽阔，六气回旋，以成四时；地厚幽深，五行化生，以成万物；可谓无穷而莫测者也。圣人立法以推步者，盖不能逃其数，观其立数之因，亦皆出乎自然；故载於经典，推以达其机，穷以通其变，皆不离乎数内。一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土，咸有所自也。