在大西北地区，到了冬至是不吃饺子也不迟汤圆的，那吃什么呢？吃羊肉，要知道在西北地区，牛羊肉可是很重要的食物，你可能会奇怪了，冬至为什么会吃羊肉啊，不是说北方都吃饺子吗？那么小编要来告诉你为什么大西北冬至风俗是吃羊肉了。
民间把冬至称为“过小年”。对于农民来说，冬至开始了，也就有忙不完的农活了。相传在冬至这一天耕田，就可以把草根永远地除掉，于是，这一天又叫“草王会”。
据说，那一天，拜师傅、拜尊长，讨得一年的福财、一年的安康。师傅、尊长这时也尽拣好词儿送出口，让说的听的，心里都暖融融，这叫“贺冬至”;同僚之间相互拜贺，预祝来年有个好运气，平时的勾心斗角，一切的恩怨情仇都抛开去，这叫“拜冬至”;有的地方在这一天甚至出动全家，到野外去扫墓，仪式大约和清明差不多，这叫“上冬坟”。
周围同姓的人家多了，还要举行“冬至会”，就是一大家族的人共同祭祖先。
家庭经济条件稍好一点的，就在这一天宰猪腌肉。我们这儿有句俗语：“冬至不割肉，枉在世上走。”因此，有钱人家都在这一天腌腊肉、灌香肠，准备过年的年货。谁都明白：冬至这天腌的肉，不腐坏，不流油，放的时间久。
这些活儿忙完了，还要到田地里采一些桑叶，拿回家，不能晒太阳，不能用火烤，让它自然阴干，这就是“冬桑叶”。可以用做中药，有祛风的药效;或者将采回的桑叶蒸9次，再露9次，以后才能配做药引子。
每到冬至，村庄早已笼罩在淡淡的薄雾中了，人影悠悠，淌向各自的住房，将那一副好心情带回家去，晚上还要和一家人吃狗肉呢!这习俗听说是从汉代开始的。
相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。冬至吃狗肉从此就在民间传开来，不仅吃狗肉，还吃羊肉以及各种滋补品，希望来年有个好兆头。到后来，又狗肉就慢慢转变成了羊肉，最好是再配上祛风防寒的中药。于是，冬至吃羊肉汤的习俗在四川地区广为流传。
现在你明白了西北地区为什么冬至那天要吃羊肉了吧，冬至吃羊肉，不仅可以驱寒滋补，更是一种生活条件好的象征，所以西北人冬至热衷于吃羊肉也就不奇怪了。
