双子座科学家：布莱斯.帕斯卡

帕斯卡(1623—1662)是法国数学家、物理学家、哲学家。1623年6月19日诞生于法国多姆山省克莱蒙费朗城。

帕斯卡（Pascal，Blaise），法国数学家、物理学家、近代概率论的奠基者。他提出一个关于液体压力的定律，后人称为帕斯卡定律。他建立的直觉主义原则对于后来一些哲学家，如卢梭和伯格森等都有影响。

1. 1623年6月19日, 帕斯卡生于法国的克拉蒙特(Clermont-Ferrand).

2. 帕斯卡3岁时就丧母, 伤心的父亲终生没有再娶.

3. 帕斯卡的父亲是城里的税赋官, 这是一个需要数学计算能力强方能胜任的职务. 帕斯卡在孩童时期, 喜好数学的父亲便在他和他两位姐妹临睡前, 用数学编成简单的计算故事给孩子们读. 这点为帕斯卡日后在数学计算方面的非凡成就奠下重要的基础.

4. 1631年, 他的父亲带着孩子来到巴黎. 帕斯卡对数学的兴趣使他学术进步神速; 1647-1654年间, 他在科学上的研究和发现使他遐迩闻名.

5. 1654年11月23日, 当他坐在马车里, 马儿突然发难, 弄断缰绳, 从桥上投入水中死了, 留下惊吓不已的帕斯卡在马车中. 帕斯卡深觉这乃是神的警告, 要他离弃世界的虚浮荣华. 于是他在信仰上得到复兴, 并于1655年加入詹森主义者(Jansenist)的组织, 专注在信仰方面的研究.

6. 帕斯卡于1659年犯上重病, 但他仍投入慈善工作; 他最终于1662年8月19日, 在法国的巴黎(Paris)离世.

(B) 帕斯卡的科学贡献

1. 帕斯卡16岁(1639年)对外发表他的第一篇研究报告“圆锥体截面的数学特性”. 他创新几何(geometry)解法, 找出了数学公式. 这是后来投影几何学的萌芽, 在几何发展上是极其重要的一篇文章.

2. 19岁时(1642年), 帕斯卡制造了人类历史上的第一部数值计算机(digital calculator).

3. 他提出空气压力论, 获得实验的成功, 奠定了他在科学界的伟大贡献. 他这空气压力论就是著名的“帕斯卡原理”(Pascal’s Principle), 指出“在流体(包括液体和气体)中每一处的压力是相同的, 所以在某处所施加的压力将会平均地传递到容器中的每一个部分.” 这乃是水压机(hydraulic press)所用的原理.

4. 1647年至1654年期间, 帕斯卡又发表真空研究, 及有关空气重量、空气密度、三角几何(即闻名的“帕斯卡三角形”(Pascal’s Triangle)等重要发现. 他也发明了气压计(barometer).

5. 1654年, 他发表了举世闻名的数学理论 — 机率论(Probability). 这个理论已成为今日所有念理、工、商、生物、化学等学生必修之科.

6. 帕斯卡在数学与科学领域的贡献是如此杰出, 以致现今有一种电脑语言(即“PASCAL”)便是以他来命名.