根据生辰八字，所缺五行来取名。用推算法来看人的五行命运，主要手段则是算“八字”。因此又称作“五行四柱取名法”。“生辰八字”就是古代星相家以人出生的年、月、日、时为“四柱”，配以天干地支，每项两个字，合“四柱”的干支共为“八字”。

这种学说，根据人的姓名笔划来推断命运，它主要根据阴阳五行相生相克的关系，将人的姓名分为五格来解释命运。其中，天格代表父母的命运;地格代表自己的前运(以38岁为界限);人格是自己的主运;外格是自己的副运;总格是自己的后运。五格的算法比较繁琐，笔划要求必须按照《康熙字典》中的繁体字演算，还要分单姓双姓、单名双名等等。总的来说，就是算出姓名的笔划数字，按照要求进行一番加减，得出每一格的数字，再去对照现成的五格数理表，查出是凶，是吉，还是半凶半吉，以便决定哪个字可用，哪个字不可用。